Mai Ikuzawa – Brich mit Konventionen

Es ist leicht, anders denken zu wollen, die Welt auf eine andere Art sehen zu wollen und über das Gewohnte hinauszugehen.

Anders, nur um anders zu sein – vielleicht.

Aber eine kreative Kraft aus sich selbst heraus zu sein, eine Art zu denken und zu handeln zu prägen, die man nicht einfach lernen kann, ist etwas ganz anderes. Sie ist Ausdruck von Charakter, Prägung und Erfahrung.

Mit einer internationalen Herkunft und einem vielseitigen Hintergrund zwischen Motorsport, Bergkultur und kosmopolitischem Stadtleben ist Mai Ikuzawa genau diese Kraft. Sie verkörpert eine Vision, die ganz natürlich aus ihrem Erbe und ihrer DNA entsteht.

Als Tochter der japanischen Motorsport-Ikone Tetsu Ikuzawa wuchs Mai zwischen den Paddocks und Rennstrecken Japans und Europas auf und verbrachte in jungen Jahren mehr Zeit mit Mechanikern und Vergasern, als die meisten Erwachsenen je in einem ganzen Leben. Neben Öl und Fett brachte ihr Großvater, ein bekannter japanischer Künstler und Maler, eine künstlerische Perspektive ein, die bleibende Spuren in ihren Genen hinterlassen hat.

Diese Mischung aus Herkunft und Weitblick hat ihr die besondere Fähigkeit gegeben, sich mühelos zwischen Welten zu bewegen, die sonst normalerweise aufeinanderprallen würden.

Ohne es damals zu ahnen, legte sie mit den Rennbesuchen an der Seite ihres Vaters den Grundstein für ihre spätere, tief verwurzelte Leidenschaft für Autos: „Ich war immer von Rennwagen und Werkstätten umgeben und habe mir nichts weiter dabei gedacht. Aber dann hat es Klick gemacht, und mir wurde klar, dass die Welt des Autos in meinem Kopf war. Ab meinen späten Teenagerjahren drehte sich mein gesamter Freundeskreis um Autos und das Fahren.“

Ihr Vater, ein sehr talentierter Rennfahrer, dessen Fahrstil für sich selbst sprach, wurde auch dafür bewundert – zugegeben mit einer leicht hochgezogenen Augenbraue –, dass er einen neuen Stil und neue Mode in die eher konservative Boxengasse brachte. Doch was ihn noch mehr hervorhob: Er war ein japanischer Fahrer in Europa. Unerwartet. Gegen den Trend und gegen das konventionelle Denken der Zeit.

Das war auch der Auslöser, der Mai aus ihrer Heimat Japan nach Großbritannien brachte. Bereits mit neun Jahren kam sie auf Internate wie aus Harry Potter. „Die Sprache war anfangs ganz klar eine Hürde für mich, aber vielleicht hat sie mir auch geholfen, einen Schritt zurückzutreten, Dinge zu beobachten und zu deuten – auf eine Weise, die später mein Interesse an Kreativität geprägt hat.“

Mitte der 1990er war London unglaublich dynamisch, und mittendrin lag das St Martin’s Art college. Mit seinem radikalen Ansatz für Kunst und Design wurde es für Mai und ihre Ziele in der Kreativbranche zum nächsten logischen Schritt. „Ich träumte davon, in der Werbung zu arbeiten und Teil der Kreativbranche zu sein, und anfangs war es genau so, wie ich es mir vorgestellt hatte. Aber mir wurde schnell klar, dass ich fast keine Kontrolle über meine Ideen hatte. Deshalb entschied ich mich, zu einem kleinen Kreativunternehmen im East End zu gehen, das mir eine neue Art des Arbeitens zeigte.“

Es war der Antrieb, ihren eigenen Weg zu gehen, der sie schon bald dazu brachte, von ihrem Schlafzimmer aus ihre erste Kreativagentur zu gründen. Allein zu starten, ohne Einschränkungen, gab ihrer kreativen Stärke und ihrem unermüdlichen Wunsch, Stereotype aufzubrechen, die Freiheit, nachhaltig Wirkung zu entfalten – besonders in der Automobilbranche, in die sie neue Energie bringt.

„Ich wurde schnell zu einer Expertin der Branche – jemand, der die Automobilwelt, Actionsport und Luxusmarken miteinander verbinden konnte, um für meine Kunden neue Segmente und Chancen zu schaffen. Die Branche wird noch immer von Männern dominiert, und ich fordere sie weiterhin heraus, um Frauen in der Automobilwelt und der aktiven Streetculture gleichberechtigt zu positionieren. So habe ich mir nicht nur als Creative Director einen gewissen Status erarbeitet, sondern bin auch zu einer gefragten Speakerin und zu einem Mitglied führender Auswahlgremien der Branche geworden. Darüber hinaus war ich in den 2000er-Jahren Teil einer prägenden Revolution der Fashion-Medien, etwa mit dem legendären Honeyee.com an der Seite globaler Größen wie Hiroshi Fujiwara, Pharrell Williams, Nigo, Yoon Ahn von Ambush und KAWS, und ich schreibe und arbeite weiterhin für verschiedene Automagazine wie Intersection.“

Mais eigene Autowahl ist dafür das perfekte Beispiel – allen voran ihr komplett getunter, leuchtend pinker Toyota Celica, der eher auf die Straßen von Fast and Furious gehört als zu einem Wochenende auf dem britischen Land, und der im Rallye-Stil aufgebaute Subaru Impreza WRX sti, den sie für Chamonix gewählt hat. Den britischen Sinn für Humor anzunehmen und zu genießen, war dabei ein entscheidender Bestandteil. Wie Mai erklärt: „Ich werde oft in diese zarte japanische Ästhetik gesteckt, aber mit dem Mund eines Truckers. Das bringt mich zum Lachen, und ich freue mich, Konventionen zu trotzen.“

Genau diese Konvention fordert der Name Ikuzawa immer wieder heraus und schlägt Brücken zwischen Ideen und Welten. Neben der Leitung ihrer erfolgreichen internationalen Kreativagentur und dem Relaunch der Marke ihres Vaters aus den 1980ern, Team Ikuzawa, ist Mai eine begeisterte Skifahrerin und verbringt die meiste Zeit mit ihrer Familie in Chamonix.

Es ist ein weiterer Schritt, der mit dem Gewohnten gebrochen hat – deutlich spürbar in den Reaktionen ihres „urbanen“ Umfelds und den hochgezogenen Augenbrauen danach. „Irgendwie musste ich es tun, denn ich wollte mit meiner Familie zusammen sein, weil wir dort am besten aufblühen konnten. Aber außerhalb des urbanen Raums zu leben, bedeutet keine Entbehrung. Ganz einfach: In und nahe der Natur zu sein, ist der ultimative Luxus.“

Eine Wahrheit, die direkt mit einem Leben voller Autos und Motorsport kollidieren mag.

Aber das ist eine Frage der Perspektive – und der Konvention.

Geh den Ikuzawa Weg!