So entsteht das rennsiegstarke Procen Air

Alberto fuhr bei seiner Solo-Attacke im Schnitt 46,5 km/h. Laut Peters Berechnungen ermöglichte ihm sein Procen Air, die Distanz mehr als zehn Sekunden schneller zurückzulegen, als es mit seinem ohnehin schon schnellen POC Ventral möglich gewesen wäre. Der eigentliche Triumph für Peter war, dass das Procen Air die Anforderungen eines warmen 177-km-Klassikers übertraf.

„Es ist ein wirklich schneller Helm“, sagte Alberto nach seinem Sieg. „Er sieht aus wie ein TT-Helm, ist aber keiner, denn mit dem Procen Air hat POC einen TT-Helm für den Straßenrennsport angepasst. Er erfüllt alle UCI-Regularien. Die Ergebnisse aus dem Windkanal und so weiter sind wirklich großartig, aber gleichzeitig hat POC die Sicherheit an erste Stelle gesetzt, sodass du dir sicher sein kannst, einen Helm zu haben, der dich vor allem schützt.“

EF Education-Cannondale hatte bereits bewiesen, dass der Procen Air schnell ist. Von Noemi Rüeggs schnellem Sprint-Sieg bei der Trofeo Felanitx-Colònia de Sant Jordi über Kristen Faulkners 50-km-Solosieg beim Omloop van het Hageland bis zu Kim Cadzows Gesamtsieg bei der Trofeo Ponente in Rosa hatte unser Frauenteam mit dem Procen Air bereits sieben Rennen gewonnen. Diese Ergebnisse bestätigten die Daten, die POC und das Performance-Team von EF Pro Cycling im Windkanal und bei Tests auf der Strecke gesammelt hatten. Fast zwei Jahre lang arbeitete unser Team gemeinsam mit POC am Design des Procen Air und verfeinerte die Konstruktion mithilfe einer 3D-Modellierungssoftware aus der Luft- und Raumfahrt, bevor Prototypen an die Fahrerinnen und Fahrer von EF Pro Cycling gingen, die sie heimlich auf der Straße testeten.

„Wir hatten unglaublich viele gemeinsame Meetings, auf unserer Seite geleitet von Sportdirektor sowie Technical Operations and Commercial Manager Andreas Klier, mir selbst und einer ganzen Reihe von Menschen bei POC – von Ingenieuren über Designer bis hin zu Aerodynamikern“, sagt Schep. „In diesen Meetings haben wir ständig Ideen miteinander abgeglichen, um das Design weiterzuentwickeln. Wir waren in Schweden, in Girona und im Windkanal in Silverstone. Es war eine richtig starke Zusammenarbeit.“

Die Herausforderung war nicht nur, einen schnelleren Helm zu entwickeln. Der Procen Air sollte dir helfen, in einem dynamischen, schnellen Peloton besser zu performen und dich bei einem Sturz zu schützen.

„In Sachen Aufprallschutz wissen wir, wie wir einen sicheren Helm entwickeln“, sagt POC-Ingenieur Magnus Gustavsson. „Die Struktur ist eine Struktur, von der wir wissen, dass sie funktioniert. Hier ging es mehr um das Fahren auf dem Rad, im Peloton, wo um dich herum sehr viel passiert. Mit dem Procen Air war es unsere Mission, einen Helm zu entwickeln, der die Watt-Ersparnis eines TT-Helms bietet, ohne Kompromisse bei der Sicherheit einzugehen – und vor allem ohne die Fähigkeit der Fahrer zu beeinträchtigen, zu hören und zu sehen.“

Im Peloton ist das Gehör oft das erste Warnsystem eines Radfahrers. Das räumliche Bewusstsein eines Rennfahrers hängt von seiner Fähigkeit ab, Geräusche wahrzunehmen – besonders dann, wenn andere Fahrer im Feld von hinten aufschließen und außerhalb des peripheren Sichtfelds sind.

Bei der Entwicklung des Procen Air gemeinsam mit den Fahrern von EF Pro Cycling testeten die Ingenieure von POC eine Reihe von Prototypen. Dabei verschoben sie die Ohrabdeckungen des Helms immer wieder um wenige Millimeter nach oben und unten, bis sie die perfekte Balance zwischen Aerodynamik und Hörleistung gefunden hatten. Durch die Reduzierung von Windstörungen ermöglicht das endgültige Helmdesign den Fahrern tatsächlich, besser zu hören, als wenn sie einen herkömmlichen Rennradhelm tragen würden.

Dasselbe gilt für die Sicht. Die Clarity-Scheibe des Procen Air wurde für hochauflösende Optik entwickelt, damit du deine Umgebung besser siehst als mit dem bloßen Auge.

„Die Farbkurve der Scheibe ist sehr gezielt darauf ausgelegt, Details der Straße hervorzuheben“, sagt Gustavsson. „Performance ist oft eine Frage sehr, sehr kleiner Unterschiede, die in Summe eine große Wirkung haben. Genau das ist hier der Fall. Für den Procen Air haben wir die Farbkurve auf die Umgebung abgestimmt, der Fahrer begegnen. Es ist eine kontraststarke Scheibe, die für bessere Sicht auf grauen Asphaltstraßen sorgt.“

Die Scheibe des Procen Air umschließt die Vorderseite des Helms und sorgt für ein durchgängiges Sichtfeld. Der Helm verfügt außerdem über einen Magnet-Clip an der Rückseite, an dem Fahrer die Scheibe befestigen können, wenn sie sie abnehmen möchten, zum Beispiel bei einem heißen Anstieg.

Der starke Luftstrom durch den Procen Air ist ein weiteres zentrales Merkmal, das POC in den Helm integriert hat. Überhitzung verringert deine Aufmerksamkeit auf der Straße und deine Fähigkeit, im Rennen gute und schnelle Entscheidungen zu treffen. Deshalb ist es entscheidend, einen kühlen Kopf zu bewahren. Genau das war früher der Hauptgrund, warum Rennfahrer keine aerodynamischeren Helme trugen – bis POC dieses Problem mit dem Design des ursprünglichen Procen TT Helm gelöst hat.

Mithilfe von Daten aus fortschrittlicher CFD-Modellierung (Computational Fluid Dynamics) und 3D-Körperscans von EF ProCycling-Fahrern integrierten die Ingenieure von POC drei große Belüftungsöffnungen in die Front des ersten Procen. Diese Öffnungen leiten Luft in den Helm, kühlen den ganzen Kopf und erhöhen die Geschwindigkeit. Möglich macht das der Venturi-Effekt.

“When you take a big volume of air and move that into a smaller channel you create a higher speed inside these channels, so the air is actually flowing faster compared to the airflow on the outside of this helmet,” Gustavsson explains. “This disrupts the area of stagnant air that would otherwise form around the helmet and improves the overall aerodynamics.”

During the development process for the original Procen helmet, which was designed for TTs, Schep realized that it was now possible to take the aero gains realized in that helmet to road racing, because of those vents.

“We had already been looking for a while at ways to make a faster helmet,” he says. “The aero gains from time trial helmets were clear. Then we developed the technique to allow more airflow through an aerodynamic helmet and thought, ‘Hey! This is going to solve a lot of our limitations.’ At that point, we could quickly switch into gear. POC embraced the challenge. It was then just a matter of fine tuning to make sure that a rider would be adequately cooled and would hear and see well, so they could know what was happening behind them and around them, so it wouldn’t be dangerous. For POC, safety is always number one. With that in mind, we were able to develop this helmet. It is certainly significantly faster.”

Der Procen Air ist nicht nur auf der Geraden schneller. Straßenrennen sind deutlich dynamischer als Zeitfahren. Beim Zeitfahren versuchen Fahrer, über das ganze Rennen hinweg in derselben aerodynamischen Position zu bleiben. Im Straßenrennen ist der Körper ständig in Bewegung: Du sprintest aus Kurven heraus, drehst den Kopf, um deine Teamkollegen im Feld zu finden, gehst aus dem Sattel und jagst Abfahrten hinunter.

Umfangreiche Windkanaltests und 3D-Modellierungen mit den Fahrern von EF Pro Cycling in verschiedenen Positionen halfen POC, für den Procen Air eine aerodynamische Form zu entwickeln, die alle Anforderungen des Sports ausbalanciert. Als die Fahrer von EF Pro Cycling die Daten aus diesen Tests sahen, waren sie überzeugt. Unser Team war schon immer bereit, mit Konventionen zu brechen, um schnell zu sein.

„Sobald die Fahrer die Zahlen gesehen hatten, wollte jeder den Helm tragen“, sagt Schep.

Albertos Sieg bei Mailand–Turin war ein weiterer Datenpunkt.

„Ich war lange allein vorne und musste eine wirklich aerodynamische Position halten“, sagt Alberto. „Mein Procen Air hat mir einen riesigen Vorteil verschafft. Ganz sicher will ich ihn öfter tragen!“

Jetzt kannst du das auch.