Mai Ikuzawa – Rompez avec les conventions

Il est facile d’avoir envie de penser autrement, de voir le monde différemment, d’aller au-delà de la façon habituelle de faire.

Différent, juste pour être différent, peut-être.

Mais être une force créative naturelle, capable d’imposer une manière de penser et d’agir qui ne s’enseigne pas forcément, c’est tout autre chose. C’est l’expression d’un caractère, d’une éducation et d’une expérience.

Portée par une éducation internationale et un parcours riche entre sport automobile, culture de la montagne et vie urbaine cosmopolite, Mai Ikuzawa incarne cette force, avec une vision qui émane naturellement de son héritage et de son ADN.

Fille de la légende japonaise du sport automobile Tetsu Ikuzawa, Mai a grandi au cœur des paddocks et des circuits du Japon et d’Europe, passant dans sa jeunesse plus de temps avec des mécaniciens et des carburateurs que la plupart des adultes n’en passeront jamais en une vie. Aux côtés de l’huile et de la graisse, son grand-père, artiste et peintre japonais renommé, lui a transmis un regard artistique qui a laissé une empreinte durable dans ses gènes.

C’est ce mélange d’héritage et de vision qui lui a donné cette capacité unique à évoluer naturellement entre des mondes qui, normalement, se heurteraient.

Sans qu’elle en ait conscience à l’époque, suivre son père sur les courses a semé une graine qui allait plus tard éclore en une véritable passion pour l’automobile : « J’ai toujours été entourée de voitures de course et de garages, sans y penser davantage. Puis quelque chose s’est déclenché, et j’ai compris que l’univers de l’automobile était dans ma tête. À la fin de mon adolescence, tout mon cercle d’amis s’était construit autour des voitures et de la conduite. »

Son père, pilote très talentueux dont le style de conduite parlait de lui-même, était aussi admiré — certes avec un sourcil curieusement levé — pour avoir introduit un nouveau style et une nouvelle mode dans une pit lane plutôt conservatrice. Mais ce qui le distinguait encore davantage, c’était qu’il était un pilote japonais en Europe. C’était inattendu, à contre-courant des tendances et des idées reçues de l’époque.

C’est aussi ce qui a conduit Mai de son Japon natal jusqu’en Grande-Bretagne, inscrite dès l’âge de neuf ans dans des pensionnats dignes de l’univers d’Harry Potter. « La langue a clairement été un obstacle au départ, mais cela m’a peut-être aussi aidée à prendre du recul, à observer et à interpréter les choses d’une manière qui a ensuite nourri mon intérêt pour la créativité. »

Le Londres du milieu des années 1990 était une période incroyablement dynamique, et en son centre se trouvait la St Martin’s Art college, avec son approche radicale de l’art et du design. Elle est devenue l’étape naturelle pour Mai et ses aspirations à travailler dans l’industrie créative. « Je rêvais de travailler dans la publicité et de faire partie de l’industrie créative, et au début, c’était exactement ce que j’imaginais. Mais j’ai vite compris que je n’avais presque aucun contrôle sur mes idées, c’est pourquoi j’ai décidé de rejoindre une petite entreprise créative de l’East End, qui m’a fait découvrir une nouvelle façon de travailler. »

C’est cette motivation à tracer sa propre voie qui l’a poussée à lancer rapidement sa première agence créative, depuis sa chambre. Se lancer seule, sans contraintes, a permis à sa créativité et à sa volonté inlassable de combattre les stéréotypes d’avoir un impact durable, en particulier dans l’industrie automobile, où elle apporte une énergie nouvelle.

« Je suis rapidement devenue une experte du secteur, capable de faire le lien entre l’automobile, les sports d’action et les marques de luxe afin de créer de nouveaux segments et de nouvelles opportunités pour mes clients. Le secteur reste encore dominé par les hommes, et je continue à le bousculer pour positionner les femmes sur un pied d’égalité dans l’automobile et la culture street active. J’y ai ainsi gagné une certaine reconnaissance, non seulement comme Directrice de création, mais aussi comme intervenante recherchée et membre de comités de sélection de premier plan dans le secteur. Par ailleurs, dans les années 2000, j’ai participé à une véritable révolution des médias de mode, notamment avec l’incontournable Honeyee.com aux côtés de figures influentes mondiales telles que Hiroshi Fujiwara, Pharrell Williams, Nigo, Yoon Ahn d’Ambush et KAWS, tout en continuant à écrire et à collaborer pour différents magazines automobiles comme Intersection. »

Les propres voitures choisies par Mai en sont une parfaite illustration, à commencer par sa Toyota Celica rose vif entièrement préparée, plus à sa place dans les rues de Fast and Furious que lors d’un week-end dans la campagne britannique, sans oublier la Subaru Impreza WRX sti préparée façon rallye qu’elle a choisie pour Chamonix. Adopter et apprécier l’humour britannique a aussi été essentiel. Comme l’explique Mai : « On m’enferme souvent dans cette esthétique japonaise délicate, mais avec la bouche d’un routier. Ça me fait rire et je suis ravie de défier les conventions. »

C’est justement une convention que le nom Ikuzawa ne cesse de bousculer, en créant des passerelles entre les idées et les univers. En parallèle de la direction de son agence créative internationale en plein essor et de la relance de la marque des années 1980 de son père, Team Ikuzawa, Mai est aussi une skieuse passionnée et passe la plupart de son temps avec sa famille à Chamonix.

C’est une nouvelle étape qui a défié les normes, comme en témoignent les réactions de ses relations « urbaines » et les sourcils levés qui ont suivi. « D’une certaine manière, je “devais” le faire, car je voulais être avec ma famille, puisque c’est là que nous pouvions le mieux nous épanouir. Mais vivre en dehors de la sphère urbaine n’a rien d’une contrainte. Tout simplement, être dans la nature et à son contact est le luxe ultime. »

C’est une vérité qui peut sembler en contradiction directe avec une vie faite de voitures et de sport automobile.

Mais tout dépend du point de vue, et des conventions.

Adoptez la voie Ikuzawa !