Beirat des POC Lab – Claes Hultling

Dieser Artikel ist Teil unserer Serie, in der wir ausgewählte Mitglieder des POC Lab vorstellen – unseres wissenschaftlichen Forums, in dem wir neue Forschungsansätze und Wege diskutieren, wie wir Innovationen vorantreiben können, um die Sicherheit zu verbessern. Das Forum verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz zur Sicherheit und entwickelt Ideen und Perspektiven, die zuvor möglicherweise nicht berücksichtigt wurden.

„Ein gebrochenes Bein ist ein gebrochenes Bein, aber eine gebrochene Seele heilt nicht auf die gleiche Weise. Eine gebrochene Seele kannst du nicht in einen Gips legen.“

Dr. Claes Hultling, ein weltweit führender Experte in der Behandlung von Rückenmarksverletzungen (SCI), Tetraplegiker nach einem Tauchunfall vor 35 Jahren mit lebensverändernden Verletzungen und Mitglied des POC Lab, spricht direkt und bringt damit viel von seinem Kampfgeist zum Ausdruck.

Seine Stimme klingt klar durch die Telefonleitung aus Schweden, wo er Professor in der SCI Unit am weltberühmten Karolinska Institutet ist. Als Gründer der Spinalis Foundation hat er lebensverändernde Verletzungen zu seiner Lebensaufgabe gemacht. Das Spinalis Concept – ein Konzept, das die Rehabilitation von „Körper, Geist und Leben“ fördert – ist ein ganzheitlicher Ansatz, den er maßgeblich entwickelt hat. Dennoch würde er nicht behaupten, dass dieser Ansatz einzigartig ist.

„Unser Fokus auf Körper, Leben und Geist entwickelt sich seit 30 Jahren aus unserer Arbeit heraus. Die kurze Antwort ist, dass die Verbindung zwischen Körper und Seele offensichtlich ist und dass der psychologische Teil Hand in Hand mit dem körperlichen geht“, erklärt er.

„Der schwierigste Teil für Ärztinnen und Ärzte aller Fachrichtungen ist es, Patientinnen und Patienten zu motivieren. Das übertrifft jede andere Herausforderung. Wenn du die Patientinnen und Patienten nicht auf deiner Seite hast, ist es Zeitverschwendung und Geldverschwendung, Geld für Medikamente oder irgendeine Form von Behandlung oder technische Hilfsmittel auszugeben. Es gibt eine Verbindung (zwischen Körper, Geist und Leben), und sie ist wichtig. Es ist offensichtlich, dass du den ganzen Menschen betrachten musst. Denn es ist leicht, die Person zu sehen, und dabei besteht die Tendenz, die Seele zu vergessen.“

Hultlings Arbeit wäre für sich genommen schon bemerkenswert, wird aber durch seine persönliche Geschichte noch außergewöhnlicher. Am 31. Mai 1984 sprang er bei einer Feier mit Arbeitskolleginnen und Arbeitskollegen im Stockholmer Schärengarten zweimal von einem Steg ins Meer. Beim zweiten Mal schlug er mit dem Kopf auf einen Betonblock, brach sich den sechsten Halswirbel und erlitt eine Lähmung ab den Schultern abwärts. In den traumatischen Tagen danach bezeichnete er die Rückkehr der Beweglichkeit in seinen Armen als „Bonus“.

Zwei Wochen später heiratete er wie geplant. Dass die Hochzeit in einem Physioraum des Karolinska Hospital stattfand, wirkt heute auf seltsame Weise symbolisch: die erste bedeutende Handlung in einem neuen Leben, in dem er sich weigerte, zuzulassen, dass sein Zustand Kompromisse erzwingt. Acht Jahre später machte die Zeugung seines Sohnes Emil durch In-vitro-Fertilisation Hultling zum ersten Mann mit kompletter Tetraplegie, der Vater eines Kindes wurde. Es könnte kein deutlicheres Zeichen für seine Entschlossenheit geben, ein erfülltes Leben zu führen – unvermindert durch seine Verletzung.

War er schon immer ein Kämpfer, frage ich mich? War der entschlossene Charakter, der seither zu seinem prägendsten Merkmal geworden ist, bereits in dem vermutlich unbekümmerten jungen Anästhesisten vor seinem Unfall angelegt – verlobt, kurz vor der Hochzeit und mit einem aktiven Lebensstil? Hat er seinen unbeugsamen Geist als direkte Folge seines Unfalls entwickelt?

„Ich glaube nicht, dass er sich deshalb entwickelt hat. Er hat diesen Aspekt meiner Persönlichkeit ganz sicher verstärkt, weil er nützlich geworden ist. Ich setze ihn nicht nur ein; für mich war er wichtig“, verrät er.

„Du brichst dir den Hals; du brichst dir nicht Geist und Seele, das ist Nummer eins. Nummer zwei: Wenn du mit Energie ausgestattet bist, ist es leichter. Manchmal liegt das in der Natur der Sache. Es brechen sich mehr Tatmenschen Rücken und Hals als phlegmatische Philosophinnen und Philosophen. Oft ist es leichter, Tatmenschen durch die Rehabilitation zu bringen als die phlegmatischen Typen, die nicht das Bedürfnis verspüren, ins Leben zurückzukehren.“

Die Sprache, mit der er beschreibt, wie notwendig es ist, dass Patientinnen und Patienten sich weigern, ihre Behinderung zu akzeptieren, ist kompromisslos. Seine Haltung erinnert an Rise, den Song von Public Image Limited, in dem Jon Lydon mit immer größerer Intensität intoniert, dass „Wut eine Energie ist“. Hultling erkennt den Bezug an und stimmt zu.

Der Unterschied zwischen dem Lernen, mit einer Behinderung zu leben, und ihrer Akzeptanz ist mehr als nur semantisch, argumentiert er, und betont, dass Letztere von niemandem mit einer Rückenmarksverletzung hingenommen werden sollte.

„Manchmal hast du das in Diskussionen über Wortwahl und Semantik und darüber, wie du es bewertest, und wenn Menschen sich nicht wohlfühlen, können sie ihren eigenen Weg finden. Aber wenn Menschen mit Rückenmarksverletzungen akzeptieren, dass sie keinen Zugang zum Vergnügungspark oder was auch immer haben, wird es bald mehr oder weniger in ihre Persönlichkeit eingebrannt, dass sie akzeptieren sollen, keinen Zugang zu Komfort zu haben“, argumentiert er.

„Es ist eine Art, die körperliche Präsenz zu schmälern und abzuwerten, und die ist immer wichtig. Deshalb halte ich weiterhin an dieser Metapher fest, und wenn Menschen damit Probleme haben, nun ja, dann ist das ihre Sache. Es ist die Sprache, die ich wähle.“

Der vielleicht außergewöhnlichste Aspekt von Hultlings außergewöhnlicher Arbeit ist der wachsende Einfluss der Spinalis Foundation auf die Behandlung von Rückenmarksverletzungen in Afrika.

Vor zehn Jahren wurde Hultling von der Regierung Botswanas eingeladen, ein Seminar in der schwedischen Botschaft zu geben. Er verbrachte den Abend neben dem Gesundheitsminister sitzend und war alarmiert, als er erfuhr, wie viele Botswanerinnen und Botswaner eine Rückenmarksverletzung erlitten und infolgedessen starben. Nachdem Hultling zunächst Mittel bei der Schwedischen Agentur für internationale Entwicklungszusammenarbeit beantragt hatte, begann er gemeinsam mit einer Handvoll Kolleginnen und Kollegen, einen kleinen Bereich des Princess Marina Hospital in der Hauptstadt zu verbessern.

„Ich habe mit einem kleinen Team angefangen; wir waren fünf. Wir haben sehr bescheiden begonnen, in drei Kabinen einer orthopädischen Station. Es stellte sich heraus, dass wir einen großen Unterschied machen konnten. Ich überzeugte den Vorstand des Krankenhauses, uns ein ‚Haus‘ auf dem Gelände zuzuteilen – das Spinalis-Gebäude. Danach haben wir mit unserem eigenen Geld renoviert. Wir strichen die Wände blau und bauten alle Badezimmer um, damit sie für Patientinnen und Patienten mit Rückenmarksverletzungen funktionierten. Menschen aus Namibia durchquerten die Kalahari-Wüste zu Fuß und wollten, dass wir in Windhoek ein Modell aufbauen. Heute arbeitet die Einheit in Windhoek besser als die Einheit in Gaborone.“

Der Dokumentarfilm Africa: With a Broken Neck erzählt Hultlings Geschichte gut, doch die eindrucksvollsten Szenen wurden in Sambia aufgenommen. Der Zuspruch, den er dem 16-jährigen Michael gibt, einem leidenschaftlichen Fußballer und talentierten linken Verteidiger, dessen Leben sich für immer veränderte, als er beim Mangopflücken von einem Baum fiel, ist zutiefst bewegend; ebenso die Erkenntnis, dass die meisten SCI-Betroffenen in Afrika an Dekubitus sterben.

Als ich ihn bitte, das Ausmaß der Herausforderung zu beschreiben, eine wirksame SCI-Behandlung in Afrika einzuführen, sagt Hultling mir, dass es eine tägliche Herausforderung ist. Er muss nicht nur Herausforderungen vor Ort überwinden, die von Bürokratie, Korruption und unzuverlässigen Informationen bis hin zu allem Möglichen reichen, sondern auch die Mittelbeschaffung in Europa ist nicht weniger kompliziert. Zu denjenigen, mit denen er sich in letzter Zeit getroffen hat, gehören Melinda Gates von der Gates Foundation und der Global Fund in Genf.

Der Titel seines TedX-Vortrags, Lust for Life, ist eine weitere Formulierung mit breiter kultureller Resonanz und eine Herausforderung an alle, die Tetraplegikerinnen und Tetraplegiker durch ihre Verletzung in einen Zustand der Passivität reduziert sehen. Hultling besteht darauf, dass körperliche Einschränkungen die Lebenserwartungen einer Patientin oder eines Patienten nicht um ein Jota verringern sollten; Iggy Pops Hymne bringt dieses Gefühl perfekt auf den Punkt. Darüber hinaus hebt die sexuelle Konnotation einen weiteren zentralen Aspekt von Hultlings Ansatz hervor.

Als erster tetraplegischer Vater eines durch IVF gezeugten Kindes ist er bestens qualifiziert, ein Thema anzusprechen, das als Tabu gelten könnte: das Recht behinderter Menschen auf ein Sexualleben und darauf, Eltern zu werden. Er weist darauf hin, dass 85 Prozent der Patientinnen und Patienten mit Rückenmarksverletzung junge Männer sind, die stark von sexuellem Verlangen motiviert sind. Hultling scheut das Thema nicht und argumentiert, dass es heute besser ansprechbar ist als vor 25 Jahren.

Wenn junge Herren weiterhin die größte Gruppe innerhalb einer zugegebenermaßen sich wandelnden Demografie querschnittgelähmter Patientinnen und Patienten bilden (Stürze älterer Menschen sind ein bedauerlicher Wachstumsbereich), wie viel Prozent gehen dann auf Sportunfälle zurück? Hultling schätzt rund 30 Prozent und zählt dazu Ski- und Radsport, besonders Mountainbiken, als Bereiche, aus denen neue Patientinnen und Patienten hervorgehen.

Dieser Trend führt uns zu seiner Arbeit mit dem POC Lab, einem Beirat aus medizinischen Expertinnen und Experten sowie führenden Persönlichkeiten der Industrie, der die Marke berät und ihr hilft, ihre Mission zu erfüllen: ihr Bestes zu tun, um möglichst Leben zu retten und die Folgen von Unfällen zu verringern. Hultling wurde von Gründer Stefan Ytterborn in die Welt von POC eingeführt und ist seitdem Investor, Partner und Berater.

„Ich habe mich stärker im Unternehmen engagiert. Wir haben zusammen mit dem Karolinska Institutet einen Helm entwickelt; eine Zusammenarbeit zwischen mir und meinem Kollegen Per Hamid Ghatan, der ebenfalls im POC Lab ist“, erklärt er.

Er sieht den größten Erfolg von POC darin, Sicherheitsausrüstung cool gemacht zu haben. Die einzigartige Identität, verankert in einer Ästhetik, die Form und Funktion mit kompromisslosem Stil vereint, war besonders wirkungsvoll dabei, genau jene Gruppe junger Herren, die den größten Einzelanteil der Menschen mit Rückenmarksverletzung ausmacht, dazu zu bringen, sich auszustatten.

„Vor allem Rückenschutz hat das Denken über Schutz und Sicherheitsvorkehrungen wirklich verändert. Viele Leute aus den USA fragen mich: Wie bringt ihr die Kinder dazu, das zu tragen? Plötzlich wurde es à la mode, Schutzausrüstung zu tragen und Lawinensonden mitzunehmen. Besonders Eltern sind dankbar, dass es cool geworden ist, diese Sachen zu tragen.“

Die Produkte von POC sind das Ergebnis zahlreicher einzigartiger Einflüsse, nicht zuletzt aus dem POC Lab. Nur wenige, wenn überhaupt, unter den Wettbewerbern können von sich sagen, den Rat international renommierter Medizinerinnen und Mediziner zu suchen, doch POC hat Unverwechselbarkeit zu seinem Markenzeichen gemacht.

Nur wenige, wenn überhaupt, können mit Hultlings Autorität über das Thema Rückenmarksverletzung sprechen; eine fachliche Perspektive, geprägt ebenso von seinen Leistungen mit The Spinalis Foundation wie von seinem eigenen lebensverändernden Unfall. Kein Wunder also, dass POC der Verbindung mit einer einzigartig qualifizierten Person einen so hohen Wert beimisst.