Ganz oben auf der Welt: Craig Murray beim Natural Selection Ski
Für den Freeride-Skifahrer, Filmvisionär und Enduro-Racer Craig Murray steht Kreativität im Mittelpunkt von allem, was er tut. Frisch nach seinem Sieg beim allerersten Natural Selection Ski Event in Alaska blickt Craig auf seine Erfahrung bei diesem beispiellosen Event und seinen Ansatz dazu zurück.
Was war dein erster Eindruck, als du am NST-Veranstaltungsort in Alaska angekommen bist?
Es fühlte sich an, als wäre ich auf einem anderen Planeten. Mit einem Skiflugzeug zu fliegen, zwischen schroffen Gipfeln hindurchzukurven, über einen Grat hinabzustoßen und dann auf dem Gletscher zu landen, war wie in einem riesigen Natur-Freizeitpark. Dann war da das beeindruckende Camp mit seiner kleinen Stadt aus Zelten und Schneestrukturen. Der Gedanke, dass hier 25 Menschen lebten, war einfach stark. Und dann war da noch die Wettkampfwand, die hoch über dem Camp aufragte. Ich konnte ihre gewaltige Anziehungskraft fast spüren. Die Dimensionen waren enorm – alles war doppelt so groß, steil und furchteinflößend.
Wie haben das Gelände und das Format der NST deinen Ansatz für deinen Lauf beeinflusst?
Ich mochte das Format, weil es den Ridern mehrere Chancen gab, ihr Skifahren zu zeigen. Das weite, offene Gelände mit konstantem Gefälle und vielen Features ist meine Lieblings-Spielwiese. Ich konnte es kaum erwarten, mein Skifahren zu öffnen und den Berg größtenteils entscheiden zu lassen, wo ich drehen, abspringen und landen würde. Zu sagen, dass ich dankbar war, wäre untertrieben.
NST will Big-Mountain-Riding mit Freestyle-Progression verbinden – wie passt das zu deinem persönlichen Stil?
Ich denke, das passt gut zu mir. Ich genieße und verfolge viele Facetten des Skifahrens. Dabei denke ich nicht zu viel darüber nach. Ich versuche, das zu fahren, was mich anspricht — und es so umzusetzen, wie ich es mir vorstelle.
Wie hat NST dich anders herausgefordert als andere Wettbewerbe oder Projekte, an denen du beteiligt warst?
Die Vorfreude über den Winter hinweg war intensiv. Ich war mir nicht sicher, wie mein Körper Ende März mit einer hartnäckigen Verletzung durchhalten würde. Ende Februar habe ich mit dem Skifahren aufgehört, um dafür so fit wie möglich zu werden. Für mich war es also eine mentale Herausforderung – ich hatte nur sehr wenig Selbstvertrauen und war Anfang März kurz davor, auszusteigen. Trotzdem musste ich mir selbst vertrauen, und ich bin froh, dass ich mich auf das volle Erlebnis eingelassen habe. Das Ergebnis war ehrlich gesagt einfach nur ein Bonus.
Und was war mit dem Austragungsort selbst – was machte ihn so einzigartig oder schwierig?
Ich denke, die Größe der Face in Kombination mit der visuellen Inspektion war eine echte Herausforderung. Es gab so viele Merkmale und Optionen, dass es schwer war, sich bei der Wahl einer Line nicht überwältigt zu fühlen. In Sachen Höhenmeter ist es einer der längeren Wettkampforte, die ich je gefahren bin. Die größte Herausforderung am Ende waren aber die Schneebedingungen. Am Tag vor dem Event wurde es wärmer, und dadurch wurde es sehr schwierig, die meisten der ursprünglich geplanten Lines zu fahren – besonders auf der Qualifikationsseite des Venues.
Gab es während des Events einen Moment, in dem du dich ganz in deinem Element gefühlt hast?
Nachdem ich eine Weile nicht auf Skiern gestanden hatte, fühlte es sich richtig gut an, einfach wieder in diese erste Abfahrt zu starten. Es hat so viel Spaß gemacht. Sobald ich dadurch wieder in den Flow kam, fühlten sich die restlichen Abfahrten nicht mehr so angespannt an. Trotz ein paar heftiger Stürze habe ich wieder meinen Rhythmus gefunden.
DEIN SKIFAHREN FÜHLT SICH IMMER WIE EINE MISCHUNG AUS KUNST UND ATHLETIK AN – WIE DEFINIERST DU KREATIVITÄT IM SKIFAHREN?
Danke, das sind beides Dinge, die ich liebe. Für mich bedeutet Kreativität beim Skifahren vor allem, das zu tun, was sich richtig anfühlt. Das klingt vielleicht klischeehaft, aber es geht darum, deinem Herzen zu folgen, dazu zu stehen und dir keine Gedanken darüber zu machen, was andere tun oder denken. Kreativität bedeutet, du selbst zu sein (:
WOHER NIMMST DU DEINE INSPIRATION, WENN DU EINE LINIE BAUST ODER EINE ABFAHRT VISUALISIERST?
Ich versuche, mir zuerst ein erstes Feature oder einen Turn auszusuchen, der Spaß macht, und lasse dann meine Energie, Erfahrung und Vorbereitung den Rest übernehmen. Manchmal ist es schwer, diese Energie zu bremsen, weil ich beim Skifahren zu aufgeregt werde. Im Moment versuche ich, sie auf eine nachhaltigere Weise besser zu kontrollieren, ha..
DU FÄHRST AUCH RACE ENDURO. WAS HAST DU AUS DEM MOUNTAINBIKEN GELERNT, DAS DU IN DEIN SKIFAHREN MITNIMMST – KÖRPERLICH ODER MENTAL?
Ich denke, dass mir die Rennen in der EDR in den letzten Jahren eine neue Perspektive auf den Wettkampf gegeben haben. Das hat mir geholfen, mit Druck und Nervosität umzugehen, wenn ich in die NST starte. In der EDR fährst du mehrere Stages pro Tag. Oben startet die Uhr, und es gibt kein Zurück. Je schneller du in deinen Flow kommst, desto besser. Ich denke, das Durchhalten auf langen EDR-Stages war ähnlich wie das Gefühl in meinen finalen Runs. In Echtzeit reagieren, bei hohem Tempo durchgeschüttelt werden, gegen die Schwerkraft arbeiten und versuchen, stark und gleichzeitig flüssig zu bleiben. Spannend, darüber nachzudenken – danke, dass du das angesprochen hast!
Mit deinem Hintergrund im Skifilmen: Wie hat das filmische Format von NST beeinflusst, wie du in Alaska deine Linie gewählt hast und gefahren bist?
Es war richtig gut, bei diesem Aspekt des Events auf einer Linie zu sein. Ich glaube, das hat mir geholfen, Linien zu wählen, die mir gefallen haben.
WENN MAN SICH BEIM SKIFAHREN AN EINE SACHE VON DIR ERINNERN SOLL, WELCHE SOLL DAS SEIN?
Anderen helfen, ihre eigenen Erlebnisse in der Natur zu schaffen.
Sieh dir die Aufzeichnung an: https://www.youtube.com/live/Z6pIYw6iDZU?si=fsA174uwLud-S5Xr
Photos by: Chad Chomlack & Leslie Hittmeier/ Natural Selection Tour