Atteignez de nouveaux sommets : capitalisez sur l’expérience

La championne du Freeride World Tour 2024, Hedvig Wessel, puise régulièrement son inspiration dans les montagnes de sa Norvège natale. Pour sa nouvelle collection cette année, elle s’est une fois de plus tournée vers ces sommets, où elle a aussi pu répondre à une envie d’un nouveau type de défi.

Ces dernières années, elle s’est entièrement consacrée à tout faire pour remporter le Freeride World Tour, faisant l’impasse sur la compétition 2023 pour trouver un engagement profond vers le succès en 2024. Et ce travail a payé : elle a décroché le titre général lors de la finale à Verbier plus tôt cette année.

Mais elle peut désormais se concentrer sur de nouveaux défis, et l’un d’eux consiste à exploiter toute la montagne ; passer plus de temps à grimper jusqu’au sommet avant de redescendre à ski.

« Ces deux dernières années, mon objectif principal a été la compétition. En même temps, j’ai essayé de vivre des aventures et de partir en voyage pour élargir mes compétences en backcountry. Même s’il me reste encore énormément à apprendre, je veux utiliser toutes les connaissances que j’ai acquises pour franchir de nouvelles étapes, différentes, dans le freeride. Les grandes montagnes m’attirent, et je veux accorder autant d’importance à l’ascension qu’à la descente.

« En compétition, ce qui comptait, c’était le volume : combien de descentes pouvais-je faire en une journée. Aujourd’hui, j’ai envie de ralentir et de partir sur de plus grandes randonnées et expéditions à ski — profiter des paysages, intégrer l’escalade et le camping — d’une manière plus réfléchie », dit-elle.

C’est cette envie qui a inspiré sa nouvelle collection : trouver des pièces conçues pour performer aussi bien à la montée qu’à la descente. C’est pourquoi des produits comme les Devour Glacial et le Calyx Carbon — tous deux idéaux pour l’ascension — ont été choisis. À propos du casque, Hedvig explique : « J’adore le nouveau Calyx, pour sa légèreté et sa polyvalence. Maintenant que mon parcours m’emmène vers de plus grandes montagnes et des expéditions plus longues, le Calyx répond à tous mes besoins ».

Pour choisir les couleurs de ses pièces, Hedvig s’est inspirée des teintes du coucher de soleil sur les Alpes de Lyngen, dans le nord de la Norvège. Elle a cherché à recréer les tonalités telles qu’on les perçoit depuis le sommet du Piggtind, en mettant en avant les roses spectaculaires de l’horizon lorsque le soleil passe sous la ligne d’horizon.

Et c’est sur cette montagne qu’elle a testé les nouvelles pièces pour la première fois. À propos de cette mission, elle raconte :

"Avec trois tentes, deux jours de nourriture et des vêtements chauds dans nos sacs, nous sommes partis pour une randonnée à ski de six heures en direction du pied de la montagne, où nous allions camper. Le vent nous a empêchés d’atteindre l’endroit que nous visions, mais nous avons trouvé un bon emplacement pour abriter nos tentes, puis nous nous sommes couchés tôt.

« Nous nous sommes réveillés à 5 h, avons rangé nos tentes et pris la direction de Piggtind, en commençant par une ascension à ski avant l’escalade. Quand la pente est devenue trop raide pour continuer à ski, nous avons mis les crampons et entamé une montée éprouvante de quatre heures, tout droit vers Piggtind.

« La neige devenait vraiment molle, le soleil frappant la montagne de plein fouet. Nous avons atteint le premier sommet, un petit plateau, et y avons laissé nos skis et notre équipement lourd pour gravir la dernière partie de Piggtind, la plus difficile. À peine 100 mètres, mais il nous a fallu des heures. La neige était si molle. Il était difficile de grimper, et difficile de poser des ancrages sûrs.

« Quand est venu mon tour d’atteindre le sommet, le soleil allait se coucher et je savais que je n’avais plus beaucoup de temps. C’était l’une des ascensions les plus intenses que j’aie faites. Courte, mais interminable à cause du manque d’adhérence.

« Quand je suis arrivé en haut, trempé de sueur et frustré par la montée, j’étais heureux d’être là avec certaines de mes personnes préférées, à regarder le plus beau coucher de soleil recouvrir de rose les montagnes alentour. Avec une vue panoramique allant de l’océan aux autres sommets, c’était un moment inoubliable. Une grande inspiration, un bref instant de gratitude, puis il fallait déjà faire demi-tour et redescendre.

« Le soleil se couchait vite. Nous avons rapidement descendu en rappel pour rechausser nos skis et skier dans le couloir raide que nous avions gravi. Une fois le soleil disparu, la neige fondante s’était transformée en glace — et la descente à ski n’avait rien d’agréable. Nous avons récupéré nos pulkas et nos tentes au camp, puis glissé jusqu’à la voiture. Bien après minuit, notre équipe, heureuse mais épuisée, a enfin retrouvé la voiture, reconnaissante d’avoir vécu une aventure inoubliable. »

En effet, entreprendre de telles expéditions exige une confiance absolue envers tout le groupe. C’est un élément décisif pour choisir avec qui skier et avec qui partager ces expériences.

L’expérience acquise en montagne est essentielle dans la manière dont elle aborde aujourd’hui chaque mission :

« Je regarde les connaissances et l’expérience collectives du groupe, en essayant de réunir des personnes aux compétences et aux parcours variés. Quand nous sommes en montagne, la confiance est essentielle », explique-t-elle.

Alors qu’Hedvig se tourne vers l’avenir, d’autres missions de ce type pourraient l’attendre. Dans un monde post-FWT, elle espère non seulement découvrir davantage la montagne, mais aussi profiter pleinement du temps qu’elle y passe, avec la liberté de réunir ses élans créatifs et ses projets de ski et d’alpinisme.

« Je crois que le temps m’a freinée ces dernières années… Maintenant, j’espère pouvoir me concentrer sur moins de projets et y consacrer plus d’efforts et de créativité », dit-elle.

Et si le résultat de ces efforts réunis est aussi inspirant que la nouvelle collection, nous avons hâte de voir la suite.